Los cambios en la dirección de los principales centros comerciales del país representan momentos determinantes para una industria que enfrenta profundas transformaciones en su relación con los consumidores, las marcas y las ciudades. Como tanque de pensamiento especializado en retail y centros comerciales, Mall & Retail hace seguimiento a los acontecimientos que marcan la evolución del sector y a los líderes llamados a orientar su futuro.
En esta oportunidad conversamos con Catalina Alzate Wiedemann, quien asume la Gerencia General de El Tesoro Parque Comercial después de más de trece años de liderazgo de Adriana González Zapata. El relevo se produce en un momento especialmente significativo: El Tesoro se ha consolidado como un ecosistema urbano que integra comercio, salud, cultura, entretenimiento, turismo y bienestar, y recibe a su nueva gerente con una operación que reúne más de 411 tiendas, 296 consultorios y una comunidad cercana a las 7.900 personas.
El desafío no es menor. El Tesoro inicia esta nueva etapa como uno de los activos más sólidos de la industria colombiana y como el centro comercial con mayores ingresos bajo el modelo de propiedad horizontal, respaldado por una estrategia que ha convertido sus espacios en plataformas de comercio, cultura y entretenimiento.
En esta entrevista, Catalina Alzate habla sobre las prioridades de su gestión, los grandes temas que hoy ocupan la agenda de los centros comerciales, el papel de Medellín dentro de la industria y los aprendizajes que trae de su trayectoria profesional y familiar.
Mall & Retail: Recibes un Parque Comercial que, durante la gestión de Adriana González, fortaleció su infraestructura, duplicó su tráfico, diversificó sus ingresos y evolucionó hacia un ecosistema que integra comercio, salud, cultura, entretenimiento y bienestar. ¿Cuáles serán las primeras prioridades de tu administración y qué sello propio quisieras imprimirle a esta nueva etapa?
Catalina Alzate: Recibo un Parque Comercial extraordinariamente sólido, con una visión que durante los últimos trece años permitió que El Tesoro evolucionara de un centro comercial tradicional a un verdadero ecosistema urbano. Es un legado que merece todo mi reconocimiento y que representa un punto de partida muy valioso.
Mi primera prioridad será dar continuidad a esa evolución, entendiendo que las organizaciones más exitosas no son las que cambian por cambiar, sino aquellas que saben evolucionar sin perder su esencia. Tenemos por delante un importante plan de renovación física que fortalecerá la experiencia de quienes nos visitan y de quienes forman parte de esta comunidad: comerciantes, especialistas, colaboradores y aliados.
Mi sello estará orientado a integrar la estrategia y la operación con una visión profundamente centrada en las personas. Vengo de industrias en las que entendí que los espacios no se diseñan únicamente para ser funcionales; también se conciben para crear vínculos, generar recordación y construir relaciones de largo plazo.
Mi aspiración es que El Tesoro siga evolucionando sin perder aquello que lo ha hecho diferente: su capacidad de conectarse con la ciudad y de mantenerse relevante para las personas, generación tras generación.
M & R: La agenda actual de los centros comerciales está marcada por retos como la diferenciación, la transformación digital, la eficiencia operativa, la sostenibilidad y un conocimiento cada vez más profundo del consumidor. ¿Cómo piensas abordar estos frentes desde El Tesoro y cuáles consideras que serán determinantes para conservar su liderazgo en los próximos años?
CA: Hoy los centros comerciales compiten mucho menos por metros cuadrados y mucho más por la calidad de las experiencias que son capaces de ofrecer.
La transformación digital será una herramienta para conocer mejor a nuestros visitantes y tomar decisiones basadas en datos, pero nunca reemplazará el valor de la experiencia humana.
La eficiencia operativa seguirá siendo una prioridad, porque es la base que permite sostener el crecimiento y generar valor para los copropietarios y las marcas.
La sostenibilidad, por su parte, continuará siendo un criterio transversal en la operación, las inversiones y el desarrollo futuro del Parque Comercial.
Creo que el gran diferencial de El Tesoro seguirá siendo su capacidad de integrar todos estos elementos sin perder la cercanía que lo caracteriza.
M & R: El Tesoro es hoy uno de los activos más importantes de la industria colombiana y el centro comercial con mayores ingresos bajo el modelo de propiedad horizontal. ¿Cómo lograr que este liderazgo financiero se traduzca también en una experiencia más relevante para los visitantes, mayores oportunidades para las marcas y una conexión más profunda con Medellín?
CA: Creo que la rentabilidad sostenible siempre es una consecuencia de la relevancia.
Cuando un Parque Comercial logra construir relaciones de confianza con sus visitantes, generar valor para las marcas, responder a las expectativas de sus copropietarios y convertirse en un espacio significativo para la ciudad, los resultados financieros llegan como una consecuencia natural.
Nuestro propósito es seguir fortaleciendo ese círculo virtuoso. Queremos que las marcas encuentren en El Tesoro un aliado estratégico para crecer, que quienes nos visitan encuentren siempre nuevos motivos para regresar y que Medellín continúe sintiendo este lugar como un espacio propio.
La mejor forma de preservar el liderazgo financiero es mantenernos profundamente conectados con las personas y con la ciudad que ha acompañado nuestra historia.
M & R: Medellín viene ganando protagonismo dentro de la industria de centros comerciales gracias a sus altos niveles de ocupación, el número de establecimientos, la innovación de sus proyectos y la gestión de varios de sus líderes. ¿Cómo observas el papel de tus colegas en este proceso y qué responsabilidad tiene El Tesoro en seguir posicionando a la ciudad como uno de los principales referentes del retail en Colombia y América Latina?
CA: Creo que Medellín entendió muy temprano que un centro comercial podía ser mucho más que un lugar para comprar. Esa visión permitió que los diferentes proyectos evolucionaran hasta convertirse en espacios que hoy forman parte de la vida cotidiana de la ciudad.
Cada centro comercial ha desarrollado fortalezas diferentes, y esa diversidad ha elevado el nivel de toda la industria. La competencia, bien entendida, impulsa la innovación y termina beneficiando tanto a los comerciantes como a los visitantes.
El Tesoro tiene la responsabilidad de seguir siendo un referente, no solamente por sus resultados, sino también por su capacidad para generar ciudad, promover la cultura, impulsar la sostenibilidad y construir comunidad. Cuando un centro comercial eleva sus estándares, contribuye también al fortalecimiento de todo el sector
M & R: Antes de llegar a El Tesoro, desarrollaste una trayectoria en empresas como The Blue House y Konkretus, vinculadas al diseño, el mobiliario, la construcción de marca y la experiencia del cliente. ¿Qué aprendizajes de esas etapas consideras especialmente valiosos para dirigir una organización de la escala y complejidad de El Tesoro?
CA: Mi trayectoria me permitió trabajar en organizaciones en las que comprendí que las marcas se construyen a partir de experiencias coherentes y decisiones consistentes.
Aprendí que detrás de cada decisión de diseño existe una decisión estratégica. Un espacio bien concebido no solo es más atractivo, sino que también facilita la vida de las personas, fortalece las marcas y genera valor para el negocio.
También entendí la importancia de integrar la estrategia, la operación y la ejecución. Las mejores ideas solo cobran sentido cuando logran materializarse de manera consistente.
Hoy El Tesoro es una organización compleja que reúne comercio, salud, cultura, entretenimiento y servicios. Mi reto será conectar todas esas dimensiones para que funcionen como un solo ecosistema, con una visión integral y siempre centrada en las personas.
M & R: Tu madre, Cecilia Wiedemann Bedoya, lideró durante cerca de 25 años el Centro Comercial Sandiego y se convirtió en una de las ejecutivas más reconocidas de la industria en Medellín. ¿Qué aprendizajes recibiste de ella sobre liderazgo, relación con los comerciantes y construcción de comunidad, y cuáles quisieras incorporar a tu gestión en El Tesoro?
CA: Crecí viendo cómo un centro comercial podía convertirse en un verdadero lugar de encuentro para una ciudad. Desde muy temprano entendí que este negocio nunca ha sido únicamente de infraestructura o comercio; siempre ha sido un negocio de personas.
Mi mamá me enseñó el valor de construir relaciones de confianza con los comerciantes, de escuchar antes de decidir y de comprender que cada decisión impacta a una comunidad mucho más amplia que la organización misma.
Hoy asumo este reto con mi propio estilo, pero llevando conmigo esos aprendizajes sobre cercanía, respeto y construcción de relaciones de largo plazo.
Siempre he creído que el liderazgo comienza escuchando. Antes de transformar una organización hay que comprenderla profundamente, recorrerla, conocer a quienes la hacen posible y entender qué la hace valiosa para su comunidad. Creo que los mejores resultados nacen cuando existe confianza entre todos los actores que forman parte de un mismo proyecto.
Fuente: Mall & Retail