Colombia atraviesa uno de los momentos más dolorosos de su historia reciente. El terremoto que sacudió al país en la mañana del pasado 10 de agosto, dejó una profunda huella de destrucción e incertidumbre, especialmente en el occidente colombiano y en los departamentos de Valle del Cauca, Risaralda, Caldas, Quindío y Chocó.
Desde Mall & Retail expresamos nuestra más profunda solidaridad con las víctimas, con quienes permanecen heridos o desaparecidos y con las familias que hoy enfrentan la pérdida de sus seres queridos, sus viviendas, sus negocios y el patrimonio construido durante años de esfuerzo. Nuestra voz se une al sentimiento de un país que todavía no termina de dimensionar la tragedia, pero que ya ha comenzado a movilizarse para acompañar a quienes más lo necesitan.
También queremos enviar un mensaje especial de fortaleza a los comerciantes, empleados, proveedores y empresarios de las regiones afectadas. Detrás de cada almacén cerrado existe una familia que depende de su operación; detrás de cada local averiado hay años de trabajo, ahorro y generación de empleo. Las afectaciones no recaen únicamente sobre las edificaciones: comprometen cadenas productivas, ingresos familiares y la estabilidad económica de numerosas ciudades
Centros comerciales del Eje Cafetero, el occidente y el Pacífico continúan sometidos a evaluaciones estructurales y algunos permanecen cerrados, total o parcialmente, mientras las autoridades determinan si existen condiciones para una reapertura segura. En este momento, proteger la vida debe estar por encima de cualquier consideración comercial. Sin embargo, una vez superada la fase más crítica, será indispensable acompañar la recuperación de estos establecimientos y de los pequeños negocios que funcionan en ellos.
La emergencia se convirtió en el primer gran desafío del nuevo Gobierno, posesionado apenas tres días antes del terremoto. La administración del presidente Abelardo de la Espriella declaró la emergencia nacional, instaló puestos de mando y se desplazó a las zonas más golpeadas para coordinar las labores de búsqueda, atención humanitaria y recuperación.
Más allá de cualquier posición política, reconocemos la presencia oportuna del Gobierno y su capacidad inicial para convocar a autoridades territoriales, organismos de socorro, Fuerza Pública, empresarios y sociedad civil alrededor de un mismo propósito: salvar vidas y llevar ayuda a los damnificados.
La campaña “Colombia, un solo corazón”, liderada por la primera dama, Ana Lucía Pineda, se ha consolidado como uno de los principales canales para recolectar y movilizar ayudas humanitarias hacia las familias afectadas por el terremoto. Esta iniciativa refleja, una vez más, que la solidaridad constituye uno de los mayores activos de nuestra sociedad. Sin embargo, la magnitud de la emergencia exige mantener esta articulación durante los próximos meses, porque la recuperación no concluirá con el rescate de las víctimas ni con la reapertura de las vías. El país deberá reconstruir viviendas, hospitales, colegios y establecimientos comerciales, así como recuperar buena parte del tejido económico y social de las regiones afectadas.
Las empresas del comercio entendieron rápidamente que, en una tragedia de esta dimensión, no bastaba con emitir mensajes de solidaridad. Era necesario poner al servicio del país sus inventarios, plataformas logísticas, redes de distribución, tiendas y capacidad de convocatoria.
D1 anunció la donación de 1.000 toneladas de alimentos, canalizadas a través de la Fundación Santo Domingo y en coordinación con autoridades y organizaciones responsables de su distribución. La dimensión de este aporte demuestra el papel que puede desempeñar una red nacional de proximidad cuando convierte su infraestructura comercial en una plataforma humanitaria.
Tiendas Ara activó la entrega de 39 toneladas de alimentos y productos de primera necesidad, valoradas en cerca de $200 millones.
La donación comprende agua, arroz, aceite, pasta, granos, enlatados, harina, panela, avena, leche en polvo y artículos de higiene. La compañía también anunció bonos para que las familias afectadas puedan adquirir productos de la canasta básica.
Supertiendas Olímpica se vinculó a “Colombia, un solo corazón” mediante la donación de mercados que serán distribuidos por la Asociación de Bancos de Alimentos de Colombia, ABACO. Además, habilitó en sus puntos de venta, aplicación y página web la compra de mercados solidarios, permitiendo que sus clientes también se sumen a la iniciativa.
A esta cadena se agregó Koaj, poniendo a disposición prendas de vestir para familias que perdieron sus pertenencias. Su participación recuerda que la atención humanitaria no se limita a los alimentos: quienes se encuentran en albergues necesitan ropa, calzado, elementos de aseo y condiciones mínimas para comenzar nuevamente.
42 centros comerciales al servicio del país
Uno de los hechos más significativos ha sido la decisión de 42 centros comerciales de convertirse en puntos de acopio. Entre los establecimientos vinculados se encuentran Gran Estación, Centro Mayor, Plaza Central, Plaza de las Américas, Plaza Imperial, Portal 80, Santafé Bogotá, Titán Plaza, Nuestro Bogotá, Salitre Plaza, Mallplaza NQS, Mercurio, Centro Chía y Unicentro Girardot, entre otros.
Unicentro Bogotá asumió un papel especial dentro de esta cadena de solidaridad. La Alcaldía de Bogotá y la Cruz Roja lo habilitaron como uno de los centros oficiales de acopio de la capital. En sus instalaciones se reciben agua potable, alimentos no perecederos, cobijas, colchonetas, elementos de higiene y suministros de primeros auxilios, confirmando que los centros comerciales pueden convertirse en verdaderas plataformas de servicio ciudadano durante las grandes emergencias.
Los aportes recogidos serán trasladados a los centros principales de clasificación y posteriormente distribuidos entre las comunidades afectadas de Chocó, Valle del Cauca, Risaralda, Quindío y Caldas. Los centros comerciales han sido tradicionalmente lugares de encuentro y construcción de comunidad. Hoy esa función adquiere una dimensión mucho más profunda: sus instalaciones se convierten en puentes entre quienes pueden ayudar y quienes lo han perdido todo.
Alivios para recuperar el comercio
La solidaridad también deberá traducirse en instrumentos que permitan proteger el empleo y evitar la desaparición de cientos de negocios. El Gobierno anunció que asumirá durante tres meses el pago de los servicios públicos de las familias y comerciantes damnificados, reduciendo temporalmente los costos fijos de establecimientos que permanecen cerrados o cuya operación fue interrumpida.
A ello se suma la modificación del calendario tributario. Las personas naturales domiciliadas fiscalmente en las zonas afectadas de Valle del Cauca, Risaralda, Quindío, Caldas, Chocó y Cauca tendrán nuevos plazos para declarar y pagar el impuesto de renta. También se aplazarán obligaciones de retención en la fuente y se suspenderán temporalmente algunos términos aduaneros, evitando sanciones para empresarios imposibilitados para cumplir sus trámites.
El Ministerio de Comercio anunció, además, que acompañará la recuperación de emprendedores, comerciantes y mipymes. El siguiente paso deberá ser convertir ese compromiso en líneas especiales de crédito, periodos de gracia, garantías estatales y recursos para reparar establecimientos y reponer inventarios. Para un comerciante que perdió su local, aplazar una obligación es importante, pero recuperar el capital de trabajo será determinante para volver a abrir.
Para Leopoldo Vargas Brand CEO de Mall & Retail “Esta solidaridad que hoy despierta en todo el país no puede ser únicamente una reacción momentánea frente a la tragedia. Como sociedad, necesitamos más que nunca acciones capaces de unirnos, superar nuestras diferencias y recuperar la confianza en lo que podemos construir juntos.
“Lamentablemente, ha sido en medio de la adversidad cuando Colombia ha demostrado su mayor capacidad para acompañar, servir y tender la mano. Que esta desgracia nos permita transformar el dolor en esperanza y encontrar, una vez más, una forma colectiva de construir país”, señaló Vargas Brand.
Fuente: Mall & Retail.