El 13 de mayo de 2006 abrió sus puertas el Centro Comercial Santafé Bogotá, una apuesta que se anticipó al crecimiento urbano del norte de la capital y que, dos décadas después, continúa siendo uno de los complejos comerciales más grandes y representativos del país. Sin embargo, su principal mérito no ha sido únicamente su tamaño, sino su capacidad para transformarse al ritmo de los consumidores.
El proyecto fue promovido por tres grupos empresariales colombianos. Por un lado, los hermanos Rafael, Jairo y Guillermo Rincón, empresarios inmobiliarios vinculados a Inrama; por otro, la familia Murra, fundadora del Grupo Diana; y, finalmente, Pedro Gómez y Compañía, firma encabezada por Pedro Gómez Barrero, pionero de la industria de centros comerciales en Colombia.
Los hermanos Rincón ya habían participado en importantes procesos de transformación urbana en Bogotá. Su actividad comenzó con la recuperación de la antigua cantera de El Bohío, en la carrera Séptima con calle 122, y continuó con Sierras del Moral, en alianza con Arias Serna Saravia. Posteriormente, por medio de Inrama, desarrollaron el complejo empresarial North Point, sobre la carrera Séptima con calle 156, integrado por varias torres de oficinas, entre ellas la Torre Krystal, uno de los edificios más altos del corredor.
Esa experiencia explica su visión sobre el futuro del norte de Bogotá. Mientras otros desarrolladores concentraban sus inversiones en sectores consolidados, los Rincón entendieron que la ciudad continuaría expandiéndose y que la Autopista Norte se convertiría en un corredor estratégico para vivienda, comercio y servicios.
La familia Murra aportó respaldo empresarial y financiero. Su historia comenzó en 1964 con el Molino Murra, origen de Arroz Diana y del actual Grupo Diana, uno de los conglomerados de alimentos más importantes del país.
Pedro Gómez, por su parte, aportó su conocimiento en promoción, comercialización y estructuración de grandes superficies comerciales, adquirido desde la inauguración de Unicentro Bogotá en 1976.
Una ciudad comercial que sorprendió a Bogotá
Santafé abrió en un sector que todavía no contaba con la densidad residencial que tiene actualmente. Su escala generó asombro: centenares de locales, amplios corredores distribuidos alrededor de plazas con nombres de países, una gran plazoleta de comidas, salas de cine y miles de estacionamientos.
La combinación de anclas fue determinante. Carrefour —posteriormente reemplazado por Jumbo—, Falabella, Homecenter, Cine Colombia y Divercity convirtieron al centro comercial en un destino metropolitano. No se trataba solamente de atender a los residentes del norte de Bogotá, sino de atraer visitantes de toda la ciudad y de municipios como Chía, Cajicá, Zipaquirá y Sopó.
Divercity fue quizá su concepto más innovador. El parque abrió en 2006 sobre un área aproximada de 5.200 metros cuadrados y permitió que los niños interpretaran diferentes profesiones, trabajaran, administraran una moneda ficticia y comprendieran el funcionamiento de una ciudad. Durante catorce años fue una poderosa ancla de entretenimiento y uno de los principales generadores de tráfico familiar de Santafé.
Su éxito permitió expandir el formato a Medellín, Barranquilla, Lima, Panamá y Ciudad de Guatemala. El cierre de la sede de Santafé en 2020, como consecuencia de la pandemia, marcó el final de una etapa, pero también abrió la posibilidad de reconvertir grandes áreas hacia nuevas experiencias.
Plaza Brasil: crecer para fortalecer la moda
La primera gran ampliación se materializó en 2015 con Plaza Brasil. Esta etapa incorporó 21.857 m2, al menos 45 locales, 110 oficinas y más de 7.400 m2 empresariales.
Forever 21 fue su gran protagonista. La marca llegó acompañada por American Eagle, Mango, Lacoste, Under Armour, Vans, The North Face, Carter’s, Bosi, Koaj y Tennis, entre otras. La ampliación buscaba fortalecer la categoría de moda e incrementar hasta en un 15 % las ventas y el tráfico, que en 2014 había alcanzado cerca de 20 millones de visitantes.
Aunque Forever 21 cerró su tienda en 2018, el espacio volvió a evolucionar. La antigua Plaza Brasil fue transformada en Zona MET, un concepto que integra comercio, gastronomía, entretenimiento, cultura y vida social. Allí convergen restaurantes, teatro, experiencias de realidad virtual, espacios para eventos y actividades dirigidas a diferentes generaciones.
Zona MET simboliza el cambio de un centro comercial organizado alrededor de grandes anclas hacia un ecosistema de experiencias. Su programación cultural y gastronómica, sumada al Teatro Juan Pablo González Pombo, permite que el complejo tenga actividad más allá de los horarios tradicionales de compra.
Zona Oasis: una nueva manera de recorrer Santafé
Otra transformación relevante fue la reconversión de la antigua Plaza Ecuador en Zona Oasis. El cambio no consistió solamente en modificar su nombre o renovar acabados. Su propósito fue crear una zona más contemporánea, abierta y cómoda, en la que el visitante pudiera detenerse, encontrarse y permanecer.
Zona Oasis introdujo una nueva lectura de los espacios interiores. Los corredores dejaron de ser únicamente lugares de circulación entre almacenes para convertirse en escenarios de estancia, eventos, moda y socialización. Esta intervención ayudó a renovar una parte importante del centro comercial y a conectarla con las expectativas de un consumidor que valora tanto la experiencia como la compra.
La gastronomía como nueva ancla
El Jardín Gastronómico representa otra de las grandes apuestas de Santafé. El espacio reúne 21 propuestas de restaurantes a mantel y reemplazó la lógica tradicional de la plazoleta de comidas por un ambiente de mayor permanencia, diseño y diversidad culinaria.
El concepto responde a uno de los cambios más importantes del retail contemporáneo: la gastronomía dejó de ser un servicio complementario para convertirse en una verdadera ancla de tráfico. Los visitantes ya no llegan únicamente a comprar; también buscan reunirse, celebrar, trabajar, compartir y descubrir nuevas propuestas.
Esta evolución se complementa con los cambios en transformación de la antigua Plaza de Andrés en Distrito, un concepto renovado que amplía las alternativas culinarias y sociales. En conjunto, Distrito, Zona MET y el Jardín Gastronómico fortalecen el posicionamiento de Santafé como destino gastronómico del norte de Bogotá.
Santafé Underground: la diversión se trasladó al subsuelo
La transformación más reciente es Santafé Underground, inaugurada en 2025. El complejo ocupa más de 7.800 m2 en áreas subterráneas y reúne bolos, golfito de neón, láser tag, superkarts, una torre de caída libre cubierta y otras experiencias orientadas a jóvenes, familias y grupos de amigos.
La apuesta tiene una lectura inmobiliaria especialmente interesante: Santafé convirtió áreas que tradicionalmente estaban asociadas con parqueaderos y circulación vehicular en superficies productivas y generadoras de tráfico. El subsuelo dejó de ser una zona secundaria para convertirse en una nueva centralidad de entretenimiento.
Santafé Underground recoge parte del legado de Divercity, pero lo adapta a un público más amplio. Mientras el antiguo parque se enfocaba principalmente en niños, el nuevo concepto integra atracciones para distintas edades y fortalece la permanencia durante las noches y los fines de semana.
Una parte importante de este proceso debe atribuirse a la gestión de Andrés Hernández, gerente general y de Juan Pablo Rosas presidente del Consejo de Administración. Bajo sus liderazgos, el centro comercial ha acelerado su transición desde un modelo basado principalmente en comercio hacia una plataforma de experiencias, entretenimiento, gastronomía y cultura.
Durante los últimos cinco años, las inversiones destinadas a renovación y modernización han superado los $95.000 millones. Además de Zona MET, Zona Oasis, el Jardín Gastronómico y Santafé Underground, el proceso ha incluido una nueva fachada, reforzamientos estructurales, actualización de espacios interiores y fortalecimiento de la programación cultural.
La estrategia se apoya en el concepto de retailtainment: combinar comercio y entretenimiento para ofrecer planes completos, aumentar el tiempo de permanencia y generar nuevas razones de visita. En un momento en el que las compras pueden realizarse desde un teléfono, el centro comercial necesita ofrecer aquello que el comercio electrónico no puede entregar: encuentro, emoción, gastronomía, cultura y experiencias compartidas.
Santafé Bogotá con fuente del Mapa Nacional de Centros Comerciales es el tercer centro comercial de mayor potencia después del El Tesoro Medellin y Unicentro Bogotá, con unos ingresos de $ 55.570 millones, es el primero en tamaño 275.857 m2 construidos y un tráfico de16.080.903 visitantes en 2025.
De acuerdo con Leopoldo Vargas Brand, CEO de Mall & Retail, “Santafé llega a sus dos primeras décadas con cerca de 85.000 m2 de comercio, más de 570 locales y una posición consolidada en el norte de Bogotá. Su área de influencia continuará fortaleciéndose con el desarrollo de Lagos de Torca, que proyecta 135.000 viviendas y una población cercana a los 450.000 habitantes”.
“El gran desafío será convertir ese crecimiento urbano en visitas frecuentes, fortalecer la conectividad y mantener vigente su mezcla comercial. Al mismo tiempo, deberá continuar renovando sus espacios sin perder la identidad construida durante estas dos décadas”. Señalo Vargas Brand.
Fuente: Mall & Retail