En Colombia existen centros comerciales ubicados en ciudades intermedias que cumplen un papel determinante en la vida económica, social y comercial de sus comunidades, pero que con frecuencia pasan desapercibidos para la gran prensa y los principales reflectores de la industria.
Son proyectos que, más allá de su tamaño, se convierten en puntos de encuentro, dinamizadores del comercio, generadores de empleo y escenarios donde se expresa buena parte de la transformación de sus territorios. Unicentro Yopal es uno de esos casos.
Por esta razón, Mall & Retail quiere visibilizar historias de éxito que muchas veces permanecen fuera de la conversación nacional, pero que ayudan a entender cómo la industria de centros comerciales continúa consolidándose en distintas regiones del país. La evolución de Unicentro Yopal permite observar cómo un activo comercial puede acompañar el crecimiento de una ciudad intermedia, adaptarse a los cambios del consumo y fortalecer su vínculo con la comunidad.
Yopal, con una población cercana a 197.000 habitantes al cierre de 2025, ha construido una dinámica comercial que supera ampliamente sus límites municipales.
Dentro de ese mercado, Unicentro Yopal ocupa una posición relevante. Según el Mapa Nacional de Centros Comerciales realizado por Mall & Retail, el complejo registró ingresos por $6.840 millones en 2025, con un crecimiento de 14,2% frente al año anterior, una evolución que evidencia el dinamismo del activo dentro del mercado regional. Su grado de saturación comercial alcanza los 22,2 m² de GLA por cada 100 habitantes. A ello se suma su condición de capital departamental y centro de servicios para diferentes municipios de Casanare.
Mall & Retail conversó con Hannsel Morales, gerente general de Unicentro Yopal, para conocer cómo ha evolucionado el proyecto, cuáles son los atributos que explican su posicionamiento y qué desafíos enfrenta hacia el cierre de 2026.
Para Morales, la historia de Unicentro está estrechamente ligada con la visión de Pedro Gómez Barrero y con la lectura temprana del potencial de las ciudades intermedias. “Don Pedro Gómez Barrero identificó a Yopal como una ciudad intermedia estratégica, con un acelerado crecimiento demográfico, pero con una oferta retail rezagada”, explica.
Esa oportunidad permitió desarrollar uno de los primeros complejos comerciales de gran formato de Casanare. Con el paso de los años, el activo amplió su función. “Dejamos de ser una plataforma netamente comercial para convertirnos en un centro urbano, social y cultural de Casanare, donde conviven marcas regionales con firmas nacionales e internacionales”, señala Morales.
La propuesta de valor actual se apoya en cuatro frentes. El primero es un tenant mix maduro, con anclas consolidadas y marcas que buscan atender diferentes perfiles de consumidor. El segundo es una agenda cultural ligada a las tradiciones llaneras. A ello se suman una infraestructura adaptada a las condiciones climáticas de Yopal y una estrategia de relación con la comunidad.
“Nuestra promesa es brindar una experiencia integral, segura y conectada con la identidad casanareña”, afirma Morales. En esa lógica, el centro comercial también ha abierto espacios gratuitos para emprendedores locales y actividades culturales, fortaleciendo su papel como punto de encuentro de la ciudad.
Uno de los episodios más relevantes de su historia ocurrió con la salida de La Polar de Colombia. La tienda departamental dejó disponible una gran superficie y planteó durante varios años uno de los mayores retos de ocupación del proyecto.
En lugar de buscar un único operador que reemplazara a La Polar, la administración decidió subdividir estructuralmente el área en siete locales. Según Morales, esta decisión permitió incorporar marcas de moda, salud, hogar y supermercado, disminuir la dependencia de una sola gran superficie y mejorar la productividad del metro cuadrado.
La reconversión terminó convirtiéndose en una oportunidad para fortalecer el tenant mix. “Diversificamos la oferta, redujimos el riesgo de vacancia y generamos una mayor densidad de tráfico, con una propuesta mucho más adaptada al consumidor local”, explica.
El caso refleja además una tendencia que se observa en la industria: grandes superficies concebidas bajo modelos comerciales de décadas anteriores están siendo transformadas en espacios más flexibles capaces de recibir varios operadores y responder con mayor rapidez a las nuevas preferencias de consumo.
La sostenibilidad constituye otro de los frentes prioritarios. Unicentro Yopal ha avanzado en la migración hacia iluminación LED, optimización de sistemas de recolección de aguas lluvias, instalación de griferías automatizadas y programas de aprovechamiento de residuos en la zona de comidas junto con gestores locales.
El siguiente paso será el desarrollo de generación fotovoltaica para las zonas comunes. De acuerdo con Morales, la meta de corto plazo es avanzar hacia un modelo de autogeneración limpia y posteriormente buscar una certificación ambiental para el edificio.
La transformación económica de Casanare también está modificando los hábitos del consumidor. Aunque los hidrocarburos continúan teniendo un peso relevante en la región, Morales identifica una mayor participación de actividades como servicios, ganadería, agricultura, comercio y turismo.
“Vemos un consumidor que gasta más en experiencias, gastronomía y vestuario planificado”, señala. Para Unicentro Yopal, esta evolución obliga a mantener una mezcla comercial capaz de responder tanto a las compras tradicionales como a nuevas formas de entretenimiento, permanencia y consumo.
Uno de los indicadores que mejor refleja el momento del activo es la ocupación. Según la administración, Unicentro Yopal registra actualmente 100% de ocupación, una cifra que cobra mayor relevancia en un mercado donde la vacancia continúa siendo uno de los indicadores centrales para medir el desempeño de los centros comerciales.
Para el cierre de 2026, las expectativas se concentran en la temporada navideña. El tradicional encendido de alumbrados, los eventos de gran formato y la programación cultural serán algunos de los instrumentos utilizados para fortalecer tráfico y ventas durante los últimos meses del año.
La evolución de Unicentro Yopal muestra cómo un centro comercial ubicado en una ciudad intermedia puede adquirir una importancia que trasciende su función inmobiliaria. El crecimiento de sus ingresos, la reconversión de grandes superficies, la ocupación plena y su relación con la comunidad reflejan un activo que ha evolucionado al mismo ritmo de su mercado.
Para Leopoldo Vargas Brand, CEO de Mall & Retail, “Unicentro Yopal es uno de esos casos que vale la pena visibilizar porque demuestra la importancia que tienen los centros comerciales en las ciudades intermedias. Son activos que dinamizan la economía local, atraen inversión, generan empleo y se convierten en espacios de encuentro para sus comunidades. El crecimiento de 14,2% en sus ingresos durante 2025 y su nivel de ocupación muestran además la fortaleza que pueden alcanzar estos proyectos cuando logran interpretar correctamente las necesidades de su mercado”.
Fuente: Mall & Retail
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