Mall & Retail entrevistó a Carlos Gómez, CEO de Decathlon Colombia, para conocer el balance de la compañía, sus planes de expansión, la evolución de sus formatos comerciales y los cambios en los hábitos deportivos de los colombianos.
Desde su llegada al país en 2017, Decathlon se ha convertido en uno de los jugadores más relevantes del retail deportivo en Colombia. La marca francesa ha consolidado una operación que combina tiendas físicas, comercio electrónico, nuevos formatos y una lectura cada vez más precisa del consumidor colombiano.
Carlos Gómez es licenciado en Economía de la Universidad del País Vasco (EHU) y cuenta con una trayectoria de más de 26 años en Decathlon. Este fue el dialogo con Mall & Retail.
Mall & Retail: ¿Cómo cerró Decathlon Colombia el 2025 en ventas y cómo ha sido el comportamiento del negocio durante el primer trimestre de 2026?
Carlos Gómez: El año pasado logramos superar el umbral de los 100 millones de euros, equivalentes a más de $400.000 millones. Para nosotros fue un gran orgullo, porque nos permitió romper una barrera psicológica muy importante y consolidarnos dentro de las 1.000 empresas más grandes de Colombia.
Este año el comportamiento ha sido un poco más moderado, aunque seguimos creciendo a doble dígito y la compañía mantiene una dinámica muy positiva. Sin embargo, factores como el contexto electoral, el Mundial y algunas condiciones generales del país han llevado a que el consumo avance a un ritmo un poco más tranquilo frente al año anterior.
M&R: ¿Qué planes de expansión tienen para los meses que restan de 2026?
CG: El próximo 3 de julio vamos a abrir una nueva tienda en el centro comercial Santafé Medellín. Será un punto un poco más grande que la tienda de Unicentro Bogotá, que fue nuestra última apertura. Esta nueva tienda tendrá aproximadamente 1.200 m² y contará con todos los elementos de la propuesta comercial de Decathlon.
Además, tenemos varios proyectos que todavía no están firmados, pero que están muy cerca de concretarse. Nos gustaría abrir dos o tres tiendas más durante lo que resta del año, aunque todavía no lo podemos confirmar porque estamos en la etapa final de negociación de los contratos.
La expectativa es que en las próximas semanas podamos cerrar algún contrato adicional para aperturas hacia final de año, seguramente entre noviembre y diciembre, de cara a la temporada de Navidad, que es clave para los centros comerciales.
M&R: ¿Qué oportunidades observa Decathlon en las ciudades intermedias del país?
CG: Bogotá, Medellín y Cali son las tres grandes plazas del país. A partir de ahí analizamos otros mercados con mucho potencial. Hoy ya tenemos presencia en ciudades como Pereira, donde contamos con una tienda que funciona muy bien. También estamos en Manizales y en Ibagué, donde tenemos un formato mucho más pequeño, de alrededor de 80 m², casi como un laboratorio de tecnología.
Esa tienda nos ha permitido conocer mejor el mercado y entender cómo se comporta el consumidor en ese tipo de ciudades.
También vemos oportunidades interesantes en ciudades como Cartagena y Santa Marta, donde ya tenemos actividad a través del canal digital y donde, hacia el futuro, podríamos evaluar una presencia física si logramos adaptar mejor nuestro modelo.
Hoy, con el e-commerce, llegamos prácticamente a todo el país. Podemos entregar pedidos en ciudades lejanas en dos o tres días, y en algunas ciudades principales incluso estamos logrando entregas en 24 horas. El cliente compra en la mañana y puede recibir el producto en la tarde, algo que muy pocos retailers están haciendo actualmente.
El reto está en tropicalizar y adaptar el modelo. Nuestro formato tradicional requiere tiendas de 1.200 o 1.300 m², algo que no siempre es fácil de encontrar en ciertos centros comerciales, especialmente en propiedades horizontales o copropiedades donde juntar áreas de ese tamaño puede ser complejo.
Por eso, el modelo de Unicentro Bogotá es muy interesante para nosotros, porque responde a una lógica que en Europa se ve con frecuencia: tiendas más ajustadas, localizadas en centros comerciales muy característicos y con una propuesta adaptada al espacio disponible. Ese tipo de formatos puede abrirnos oportunidades para estar más cerca de los clientes en ciudades donde todavía no tenemos presencia física.
M&R: En el centro comercial La Estación de Ibagué, Decathlon desarrolló un formato de isla muy novedoso. ¿Qué tan factible es seguir desarrollando ese modelo en otros centros comerciales del país?
CG: Lo que descubrimos en Ibagué fue muy interesante. Cuando diseñamos esos 80 m² intentamos incluir cuatro deportes: montaña, running, natación y fitness. Ese fue el concepto inicial.
Sin embargo, la conclusión a la que llegamos es que el producto funciona mucho mejor cuando el espacio está enfocado en un solo deporte, o máximo en dos. Cuando el cliente entra a un formato tan pequeño y encuentra demasiadas categorías, realmente no logra percibir profundidad en la oferta ni encuentra todo lo que necesita.
Por eso, el modelo de Ibagué, tal como está hoy, no tenemos pensado replicarlo exactamente igual. Lo que sí estamos analizando es la posibilidad de desarrollar formatos monodeporte o especializados, enfocados únicamente en una disciplina concreta.
Por ejemplo, cuando ampliamos la participación de montaña dentro del espacio, vimos que la profundidad de surtido aumentó de manera muy fuerte y la experiencia mejoró muchísimo. Ahí entendimos que un formato pequeño tiene más sentido cuando está altamente especializado.
De todas formas, hoy no vemos este modelo como una estrategia principal de conquista de mercado. Nuestra verdadera apuesta de expansión sigue siendo el formato de entre 1.000 y 1.300 m², porque es ahí donde realmente podemos desarrollar toda la experiencia de marca y alcanzar niveles adecuados de rentabilidad.
El desafío está en encontrar en las ciudades intermedias un modelo operativo que haga sostenibles y rentables esas tiendas de gran formato. Ahí es donde seguimos trabajando y evaluando oportunidades.
M&R: ¿Qué actividades o campañas tiene previstas Decathlon con motivo del Mundial de Fútbol 2026?
CG: Tenemos previstas varias actividades, pero muchas de ellas se manejan de manera local en cada tienda. Esto depende mucho del espacio disponible, porque hay tiendas que tienen áreas más amplias para activar experiencias y otras donde las posibilidades son más limitadas.
De cara al Mundial hemos trabajado una promoción muy importante en todos los segmentos relacionados con el fútbol, no solo en Colombia sino también a nivel global. A veces se piensa que este tipo de productos solo tienen salida en países como Colombia, pero realmente el fútbol es una categoría relevante en muchos mercados
Las actividades se han diseñado de acuerdo con las condiciones de cada tienda y de cada centro comercial, aprovechando los espacios disponibles para generar experiencias con los clientes.
Pero esto no ocurre únicamente durante el Mundial. Nuestro objetivo permanente es acercar a las personas al deporte y también dar a conocer disciplinas que muchos consumidores todavía no practican.
Colombia es un país muy interesante porque tiene una gran fuerza en deportes tradicionales como el fútbol y el ciclismo. Sin embargo, también hemos visto una acogida creciente en otras disciplinas como la natación, el running, el fitness y, más recientemente, el pádel, que está llegando con mucha fuerza al país.
M&R: ¿Cómo han cambiado los hábitos de consumo deportivo de los colombianos en los últimos años?
CG: Nuestra apuesta es que el colombiano no tenga que ser leal a un único deporte. Hoy, para hacerse una idea, el deportista colombiano practica en promedio 2,4 deportes. El que monta bicicleta también corre; el que corre también va al gimnasio; el que va al gimnasio también hace pilates; y el que hace pilates también puede ir a nadar.
Colombia es un país muy deportista. Más del 70% de las personas practican algún deporte. Comparado con otros países de la región, como México o Chile, Colombia tiene una práctica deportiva muy fuerte.
Lo que ocurre es que muchas veces asociamos el deporte en Colombia con disciplinas muy tradicionales, como el ciclismo y el fútbol. Pero, sorprendentemente, el deporte que mejor funciona en Decathlon es la natación. Las posibilidades de práctica en zonas cálidas hacen que la natación sea para nosotros una de las categorías más importantes de la compañía.
M&R: Finalmente, Carlos, ¿qué mensaje de liderazgo les dejaría a los jóvenes que trabajan en Decathlon y que quieren ser exitosos y forjar una carrera profesional en la compañía?
CG: Nosotros cada vez tenemos más diversidad en nuestras tiendas. Nuestro filtro de enganche no es la edad, sino la práctica deportiva. Si te gusta practicar deporte, eso ya es un punto de conexión con Decathlon.
Cada vez estamos involucrando más personas de distintos perfiles, edades, géneros y orígenes, porque queremos que Decathlon refleje una verdadera variedad de deportistas.
También entendemos que para trabajar en nuestras tiendas se necesita motivación y disciplina, porque el retail requiere mucha energía y evoluciona a una velocidad muy rápida. Debemos tener la capacidad de aprender continuamente y, sobre todo, debemos ser muy humildes.
La gente nos conoce por el desarrollo de la compañía en el mundo, pero cuando nos conocen por dentro encuentran una empresa que quiere aprender de todos los demás. Cuando llegamos a un centro comercial queremos aprender de la gente del centro comercial, de los demás operadores y de nuestros pares. Estamos en contacto permanente con ellos para seguir mejorando.
Para Leopoldo Vargas Brand CEO de Mall & Retail de la conversación con Carlos Gómez destaca que Decathlon Colombia atraviesa una etapa de consolidación y expansión. Tras superar la barrera de los $400.000 millones en ventas, la compañía avanza en la apertura de nuevos puntos, fortalece su presencia en centros comerciales y explora formatos más flexibles para acercarse a nuevos consumidores.
El reto hacia adelante será encontrar el equilibrio entre el gran formato, que permite desarrollar toda la experiencia de marca, y modelos más especializados o adaptados a ciudades intermedias. En ese camino, el comercio electrónico, la logística de última milla y la lectura del consumidor local serán claves para seguir creciendo.
Para Vargas Brand, el caso de Decathlon confirma una tendencia relevante para la industria: el deporte dejó de ser una categoría exclusivamente funcional para convertirse en una plataforma de bienestar, comunidad, estilo de vida y experiencia. En ese escenario, los centros comerciales siguen siendo aliados estratégicos para conectar marcas, consumidores y nuevas formas de vivir el retail.
Fuente: Mall & Retail