En la historia urbana de Bogotá hay centros comerciales que han marcado épocas, modificado hábitos de consumo, creado nuevas tendencias y permanecido vigentes frente a varias generaciones de consumidores.
Unicentro Bogotá pertenece a esa categoría. A propósito de sus 50 años, el centro comercial inaugurará una exposición histórica curada por María Fernanda Urdaneta, disponible de manera gratuita del 25 de abril al 30 de junio de 2026, como un recorrido por los momentos emblemáticos que han definido su relación con la ciudad.
La conmemoración permite entender cómo un proyecto inmobiliario logró anticipar cambios profundos en la forma de comprar, encontrarse, entretenerse y vivir Bogotá. Por eso, Mall & Retail destaca 10 momentos que han marcado la historia de Unicentro Bogotá durante estas cinco décadas, desde su origen en un lote improbable hasta su vigencia como uno de los activos más productivos del mercado.
Momento No. 1. El nacimiento del primer gran centro comercial moderno de Colombia
Unicentro Bogotá nació en 1976 bajo la visión del constructor Pedro Gómez Barrero, quien concibió el proyecto como una “ciudad dentro de la ciudad”.
Para una capital que todavía concentraba buena parte de su comercio en calles tradicionales y pasajes comerciales, la aparición de Unicentro representó un cambio estructural. No se trataba solo de reunir locales, sino de crear una nueva forma de vida urbana, donde compras, servicios, entretenimiento y vida familiar pudieran integrarse bajo un mismo techo.
Momento No. 2. Una apuesta inmobiliaria en un lote que parecía improbable
Uno de los aspectos más interesantes de su historia es que el proyecto se levantó en un terreno que, para los años setenta, todavía conservaba rasgos rurales. Allí, en predios de los herederos de Pepe Sierra, aún se ordeñaban vacas a pocos metros de lo que hoy es una de las zonas más valorizadas del norte de Bogotá. Ese momento deja una gran lección: los proyectos transformadores no siempre llegan después de la consolidación urbana, sino que muchas veces la anticipan.
Momento No. 3. El respaldo financiero que permitió materializar una idea de alto riesgo
La construcción de Unicentro no fue una apuesta menor. La iniciativa contó con el respaldo financiero de Jaime Michelsen y el Grupo Grancolombiano, un apoyo clave en medio de la incertidumbre que rodeaba el proyecto. En ese momento, el concepto de gran centro comercial no estaba probado en Colombia y resultaba difícil anticipar si los consumidores adoptarían esa nueva forma de comprar. Por eso, Unicentro exigió visión inmobiliaria, capacidad financiera y confianza en el futuro urbano de Bogotá.
Momento No. 4. Un inicio difícil marcado por baja ocupación y escepticismo
Aunque hoy Unicentro es sinónimo de fortaleza comercial, sus primeros años estuvieron lejos de ser una historia lineal de éxito. El activo enfrentó baja ocupación, escepticismo del mercado, fuertes presiones financieras y rumores de quiebra. Esta etapa resulta fundamental para entender su verdadera dimensión. Unicentro no nació como un negocio evidente, sino como un ejercicio de persistencia empresarial que tuvo que atraer marcas, convencer visitantes y construir confianza.
Momento No. 5. La transformación del norte de Bogotá
La llegada de Unicentro modificó la estructura urbana del norte de Bogotá. En un momento en que la ciudad carecía de infraestructuras comerciales de esta escala, la construcción de más de 70.000 m² destinados al comercio representó un cambio profundo en los hábitos de consumo y en la forma de usar la ciudad.
Su presencia ayudó a consolidar patrones de movilidad, fortaleció el atractivo residencial del sector y se convirtió en un punto de referencia para quienes vivían o trabajaban en el norte de la capital.
Momento No. 6. La introducción de nuevas experiencias para el visitante
A lo largo de su trayectoria, Unicentro fue pionero en infraestructuras y servicios que transformaron la experiencia del ciudadano. Entre sus aportes más recordados se encuentra la introducción de escaleras eléctricas en complejos comerciales y la incorporación de una oferta de entretenimiento que amplió el tiempo de permanencia de los visitantes. Lo que hoy parece común, en su momento representó modernidad: recorrer vitrinas, hacer diligencias, comer y compartir en familia dentro de un mismo lugar.
Momento No. 7. El cine y el entretenimiento como parte de la vida comercial
Otro de los grandes momentos en la historia de Unicentro fue la integración del cine y el entretenimiento a la experiencia comercial. El centro comercial fue pionero en el debut del concepto de múltiplex cinematográfico, un avance que cambió la manera como los ciudadanos relacionaban el comercio con el tiempo libre. Este modelo anticipó una tendencia que después se convertiría en regla: los centros comerciales no podían competir únicamente por las compras, sino también por la permanencia y la recreación familiar.
Momento No. 8. La plataforma que impulsó una escuela de desarrollo comercial
La historia de Pedro Gómez y Cía. comenzó a consolidarse con Unicentro. Con este proyecto, la compañía adquirió una imagen de empresa innovadora, capaz de liderar aportes de capital de inversionistas y transmitir confianza al sistema financiero. Después vendrían otros desarrollos como Unicentro Cali, Unicentro Medellín, Metrópolis, Centro Andino, Unicentro de Occidente, Santafé, Palatino y Multicentro en Ibagué. Por eso, Unicentro Bogotá fue el punto de partida de una escuela de desarrollo inmobiliario comercial.
Momento No. 9. Unicentro como ícono mediático y marca de ciudad
Más allá de sus cifras, Unicentro se convirtió en una marca instalada en la memoria colectiva de Bogotá. Durante cinco décadas ha sido escenario de aperturas de marcas, temporadas comerciales, celebraciones de Navidad, encuentros familiares, recorridos de fin de semana y momentos sociales que han trascendido el acto de comprar.
Este momento mediático explica por qué Unicentro no es solo recordado por su tamaño o ubicación, sino por su presencia permanente en la vida pública de la ciudad.
Momento No. 10. La vigencia económica de un activo líder
El mayor logro de Unicentro es que llega a sus 50 años no como un referente del pasado, sino como uno de los activos más productivos del mercado. En materia de tráfico, cerró 2025 con 21.201.417 visitantes y un crecimiento de 5,92%, además de registrar un ticket promedio cercano a los $300.000. Sus locales presentan uno de los niveles más altos de valorización del sector, con rentas cercanas a los $460.000 por m² y valores de venta próximos a los $69,5 millones por m². Esta dinámica confirma la solidez patrimonial del centro comercial, con activos que superan los $53.965 millones.
Para Leopoldo Vargas Brand CEO de Mall & Retail, “Estos 10 momentos permiten entender por qué Unicentro Bogotá no es solo un centro comercial emblemático, sino uno de los activos que ayudó a transformar la manera como los bogotanos compran, se encuentran, se entretienen y viven la ciudad”.
“Su historia reúne riesgo empresarial, transformación urbana, innovación comercial, adaptación operativa, valor simbólico y fortaleza económica. Medio siglo después, Unicentro sigue siendo un caso de estudio porque comprendió que el comercio no depende únicamente de las ventas, sino de la capacidad de integrarse a la vida diaria de las personas y convertirse en un punto de encuentro para la ciudad”, señalo Vargas Brand.
Fuente: Mall & Retail.
