Los resultados del primer trimestre de 2026 de Grupo Nutresa muestran una compañía que mantiene una sólida dinámica de crecimiento en Colombia, apalancada en la fortaleza de sus marcas, la diversificación de sus categorías y una ejecución comercial que sigue encontrando espacio en un consumidor exigente, pero activo. En el mercado colombiano, los ingresos alcanzaron $3,3 billones, con un crecimiento de 14,3 % frente al mismo periodo de 2025, una cifra que evidencia no solo expansión en ventas, sino también una operación local con mayor peso dentro del desempeño regional del grupo.
El desempeño por segmentos confirma que Nutresa no depende de una sola categoría para crecer. Helados lideró el trimestre con un incremento de 31,5 %, seguido por café, con 27,2 %, y galletas y snacks, con 25,4 %. Además, seis de los ocho negocios del grupo reportaron crecimientos de doble dígito, lo que refleja una estructura empresarial con capacidad de capturar demanda en distintos momentos de consumo: desde el hogar hasta el canal institucional, desde el antojo diario hasta la experiencia gastronómica fuera de casa.
Jaime Gilinski, Presidente de Grupo Nutresa destacó: “El sólido desempeño de Grupo Nutresa en el primer trimestre de 2026, evidencia la ejecución exitosa de nuestra estrategia de crecimiento e inversión rentable y de excelencia operativa. Continuaremos invirtiendo en nuestras marcas con un firme compromiso con la innovación, la asequibilidad y la generación de valor sostenible a largo plazo”.
Dentro de ese desempeño, la Unidad de Alimentos al Consumidor ocupa un lugar estratégico. Esta división, en la que Hamburguesas El Corral tiene una participación significativa, reúne marcas como El Corral Gourmet, Leños & Carbón, Papa John’s y Beer Station, entre otras. Durante el primer trimestre de 2026, esta unidad registró ventas por $263.900 millones, con un crecimiento de 13,2 %. La cifra confirma que el negocio de restaurantes sigue siendo uno de los frentes más relevantes para Nutresa, especialmente porque conecta directamente con tendencias de consumo urbano, conveniencia, domicilios, experiencias presenciales y expansión en ciudades intermedias.
El caso de El Corral merece una lectura especial. Se trata de una de las marcas más icónicas de la comida rápida en Colombia, con más de cuatro décadas de historia y una presencia que hace parte del imaginario colectivo de varias generaciones. Su fortaleza no está solamente en vender hamburguesas, sino en haber construido una marca reconocible, cercana y aspiracional dentro de una categoría altamente competida. En un mercado donde han ingresado jugadores internacionales, propuestas artesanales y formatos digitales, El Corral conserva una posición relevante gracias a su escala, recordación y capacidad de adaptación.
En una reciente entrevista con El Diario La Republica Felipe Baquero Vicepresidente de la Unidad de Alimentos al Consumidor analizo algunos aspectos de la operación de la marca en Colombia. Allí se reveló una cifra que dimensiona el tamaño de la operación: El Corral vende más de 16 millones de hamburguesas al año, lo que equivale a cerca de 1.800 unidades por hora. Esta cifra permite entender por qué la marca es un activo tan importante para Nutresa: no solo representa ventas, sino tráfico, recurrencia, capilaridad y una relación cotidiana con el consumidor colombiano.
El plan de expansión también muestra ambición. Para 2026, la unidad de restaurantes proyecta abrir más de 40 sedes con sus diferentes marcas, de las cuales 25 corresponderán a El Corral y El Corral Gourmet. Esta expansión tiene una lectura relevante para la industria de centros comerciales y retail inmobiliario: las marcas de alimentos siguen siendo motores de tráfico, permanencia y experiencia.
En un momento en que los centros comerciales buscan fortalecer su mezcla comercial con conceptos de gastronomía, entretenimiento y conveniencia, operadores como El Corral, Leños & Carbón, Papa John’s y Beer Station se convierten en aliados estratégicos para dinamizar los activos.
La apuesta por ciudades intermedias también resulta significativa. La apertura de Leños & Carbón en San Andrés y la búsqueda permanente de oportunidades en diferentes territorios muestran que el crecimiento del food service no se concentra únicamente en las grandes capitales. Colombia está viviendo una ampliación del consumo organizado en municipios y ciudades intermedias, donde la llegada de marcas nacionales consolidadas eleva la oferta, formaliza el mercado y fortalece los ecosistemas comerciales locales.
Otro dato clave es la estructura de canales. Según Baquero, cerca del 80 % de las ventas de las cadenas se realiza en el punto físico, mientras que alrededor del 20 % proviene de domicilios propios y plataformas de terceros. Esta proporción confirma que, aunque el domicilio se consolidó como un canal permanente después de la pandemia, el restaurante físico sigue siendo el centro de la experiencia. Para los centros comerciales, este dato es fundamental: la comida sigue llevando personas al espacio físico, genera permanencia y complementa la visita de compras, entretenimiento y servicios.
La inflación ha sido uno de los grandes retos para el negocio de restaurantes. Frente a este punto, la estrategia de El Corral se ha concentrado en desarrollar capacidades locales, trabajar con campesinos colombianos y anticipar compras de insumos como papa y verduras para reducir presiones de costos. Esta visión tiene un valor adicional: muestra que la competitividad de una cadena gastronómica no depende solo del punto de venta, sino de toda la cadena de abastecimiento. Controlar costos sin trasladar todo el impacto al consumidor es hoy una de las habilidades más importantes del retail de alimentos.
El avance hacia nuevos canales digitales, como el pedido por WhatsApp, también confirma que la marca entiende la conveniencia como una extensión natural de su operación. El consumidor quiere comprar donde le resulte más fácil: en el restaurante, en una plataforma, por domicilio propio o desde una conversación de mensajería. En ese contexto, la tecnología deja de ser un accesorio y se convierte en parte del modelo comercial.
Los resultados de Nutresa en Colombia y el desempeño de su Unidad de Alimentos al Consumidor dejan una conclusión clara: el negocio de restaurantes sigue siendo una plataforma de crecimiento relevante dentro del consumo colombiano. El Corral, con 221 locales y 14 puntos de su división Gourmet, combina escala, tradición y capacidad de expansión. Su reto será seguir creciendo sin perder consistencia, mantener competitividad en precio y experiencia, y aprovechar el apetito de un país que, como señaló Baquero, se está volviendo cada vez más hamburguesero.
Fuente: Mall & Retail.
