Como parte de una tradición que se consolida desde hace ocho años, Mall & Retail presenta el reconocimiento a los 10 Líderes Más Influyentes en el Retail de Colombia 2025, una distinción que destaca a quienes, desde el liderazgo, la visión estratégica y la consistencia en la gestión, han contribuido a orientar la evolución de la industria y a generar un impacto duradero en el desarrollo empresarial y social del país.
El reconocimiento de Miguel Merino como uno de los 10 Líderes Más Influyentes en el Retail de Colombia 2025 pone en contexto una trayectoria empresarial construida desde el liderazgo con propósito, la visión de largo plazo y la coherencia entre empresa y país.
Más que una historia de crecimiento comercial, su recorrido refleja la capacidad de crear valor sostenible, formar talento y consolidar una relación cercana y duradera con el consumidor colombiano. Desde esa perspectiva, su aporte al retail nacional se explica no solo por la consolidación de una marca, sino por la construcción de un modelo de gestión que ha dejado huella en el desarrollo económico y social del país.
Miguel Merino es el empresario que trajo la franquicia de Dunkin’ a Colombia en 1983 y fundador de DONUCOL S.A., compañía que junto con Donuts de Antioquia conforma el ecosistema empresarial que opera la marca en el país.
Arquitecto de la Universidad de los Andes, con una amplia experiencia en el sector público —fue ministro de Desarrollo Económico, embajador ante las Naciones Unidas, cónsul en Boston y gobernador del Tolima—, Merino encontró en el negocio de alimentos una oportunidad inesperada para emprender, generar empleo y desarrollar una propuesta distinta dentro del retail colombiano.
La llegada de Dunkin’ al país se materializó en septiembre de 1983, con la apertura del primer punto de venta en Bogotá, en la calle 63 con carrera 13. Lo que comenzó como una coincidencia se transformó en una compañía que, en 2024, registró ingresos por $158.466 millones, con un crecimiento del 2,3%, y una red que hoy supera los 200 puntos de venta en Colombia. Más allá de las cifras, Merino destaca como su mayor satisfacción haber introducido un concepto diferente de cafeterías y comida rápida, adaptado al gusto local y cercano a la vida cotidiana de los consumidores.
El origen de esta historia está marcado por un episodio familiar. Mientras estudiaba en el MIT, en Boston, su hermana adquirió una máquina para hacer donas con la intención de emprender, pero enfrentó múltiples dificultades técnicas. En lugar de limitarse a buscar una receta, Merino decidió aprovechar su estadía en Estados Unidos y acercarse directamente a Dunkin’. Sin cita previa, llegó a la casa matriz y abrió una conversación que coincidió con el interés de la marca por expandirse internacionalmente. Ese encuentro fue el punto de partida para traer la franquicia a Colombia.
Desde sus inicios, la estrategia fue clara: construir recordación y cercanía. El uso pionero de la publicidad televisiva, con un estribillo sencillo y fácil de recordar, y la presencia temprana en aeropuertos y terminales de transporte, permitieron que la marca se integrara rápidamente a los hábitos de consumo. Dunkin’ se convirtió en un regalo de viaje, en un punto de encuentro y en una referencia cotidiana, logrando una conexión emocional que fortaleció su posicionamiento.
El camino no estuvo exento de retos. Las restricciones a la importación de equipos en los años ochenta obligaron a desarrollar maquinaria localmente, manteniendo estándares de calidad exigentes. A esto se sumaron periodos prolongados de inflación y devaluación, que exigieron ajustes permanentes para conservar la accesibilidad de los precios. El desafío más complejo llegó con la pandemia, cuando la compañía tuvo que cerrar la mayoría de sus puntos de venta, protegiendo al mismo tiempo el empleo de cerca de mil colaboradores. Esa etapa permitió revisar la operación, fortalecer la eficiencia y sentar las bases para el crecimiento posterior.
Hoy, a más de cuatro décadas de haber abierto la primera tienda de Dunkin’ en Colombia, Miguel Merino representa una forma de liderazgo que entiende el retail como una plataforma de desarrollo humano, empresarial y social. La transición generacional hacia sus tres hijas, sustentada en una filosofía de bienestar productivo, reafirma que su legado no se mide únicamente en puntos de venta, sino en cultura organizacional, oportunidades creadas y confianza construida a lo largo del tiempo. Por estas razones, su selección como uno de los 10 Líderes Más Influyentes en el Retail de Colombia 2025 reconoce una trayectoria que ha contribuido a moldear el sector y a demostrar que el liderazgo con propósito es, también, una ventaja competitiva sostenible.
Fuente: Mall & Retail