La alianza anunciada entre Mercado Libre, la Alcaldía de Bogotá y Asosanvictorino constituye una señal positiva para uno de los ecosistemas comerciales más importantes de la capital. El pasado 1 de septiembre abrió sus puertas un centro presencial de asesoramiento de Mercado Libre en San Victorino, concebido para acompañar a comerciantes y MiPymes en comercio electrónico, logística, medios de pago y ventas digitales.
La iniciativa reconoce una realidad evidente: miles de pequeños empresarios necesitan acelerar su transición hacia canales digitales para competir en un mercado donde el consumidor ya no diferencia con claridad entre el comercio físico, el marketplace y las plataformas internacionales.
Sin embargo, frente al tamaño del desafío que representan Temu y Shein, la capacitación por sí sola puede resultar insuficiente. Enseñarle a cada comerciante a abrir su cuenta, publicar productos y aprender a utilizar Mercado Pago es importante, pero no transforma necesariamente la estructura competitiva de San Victorino.
Si el proceso termina únicamente en la incorporación individual de miles de pequeños vendedores a Mercado Libre, podría trasladarse al mundo digital una de las principales debilidades que históricamente ha tenido este sector comercial: una enorme oferta fragmentada entre miles de establecimientos que compiten individualmente por visibilidad, tráfico y precio.
Temu y Shein han construido exactamente lo contrario. Su fortaleza no radica únicamente en vender productos económicos provenientes de Asia. Han logrado organizar a miles de fabricantes y proveedores detrás de una sola experiencia digital, utilizar datos para conocer rápidamente qué busca el consumidor, administrar enormes catálogos y convertir toda esa oferta dispersa en una gigantesca tienda virtual. El cliente no sabe necesariamente quién fabrica el producto ni quién está detrás de cada referencia. Lo que reconoce es una plataforma que organiza el surtido, facilita el pago, recomienda productos y simplifica la compra.
Allí aparece la verdadera oportunidad para Mercado Libre y San Victorino. En lugar de limitarse a digitalizar comerciantes, deberían proponerse digitalizar el ecosistema completo. San Victorino tiene algo extraordinariamente difícil de replicar desde cero: una impresionante densidad de oferta. En cerca de 17 manzanas convergen alrededor de 25.000 empresarios y más de 80 líneas de negocio relacionadas con moda, textiles, calzado, accesorios, hogar, belleza, tecnología, papelería y otras categorías de consumo masivo. Durante décadas ha funcionado como uno de los principales centros de abastecimiento mayorista y minorista de Colombia.
Por eso la pregunta estratégica debería cambiar. Más que preguntarse cómo llevar a cada comerciante de San Victorino a Mercado Libre, habría que preguntarse cómo convertir a San Victorino en uno de los grandes centros de abastecimiento detrás de Mercado Libre. El concepto podría evolucionar hacia algo como “San Victorino Digital by Mercado Libre”: una plataforma comercial dentro del propio marketplace que agrupe una selección curada de productos y permita que el consumidor encuentre, bajo una misma entrada, moda, hogar, belleza, tecnología, calzado, accesorios y novedades provenientes de este tradicional sector bogotano.
El cambio parece sencillo, pero conceptualmente es enorme. En lugar de tener 10.000 pequeños vendedores tratando individualmente de posicionarse dentro de un marketplace con millones de referencias, San Victorino podría presentarse como una gran marca comercial colectiva. Mercado Libre aportaría la vitrina, la tecnología, la audiencia y la capacidad de recomendación; San Victorino aportaría profundidad de surtido, capacidad mayorista, producción local, importadores, velocidad para renovar mercancía y conocimiento de categorías populares.
El consumidor podría navegar por campañas como “Precios de San Victorino”, “Moda desde $29.900”, “Novedades de la semana” o “Especial hogar”, replicando digitalmente parte de la experiencia de descubrimiento que ha permitido crecer a Temu y Shein.
La segunda pieza tendría que ser logística. San Victorino debería convertirse también en un nodo de inventario. Mercado Libre podría desarrollar un microcentro de fulfillment dentro o en inmediaciones de la zona donde los comerciantes participantes mantuvieran pequeñas cantidades de sus productos de mayor rotación. Una referencia vendida durante la mañana podría ser recogida, consolidada y despachada pocas horas después utilizando la infraestructura logística existente de Mercado Libre.
La promesa comercial frente a Temu sería entonces muy poderosa: posiblemente no siempre ofrecer el precio más bajo del mercado, pero sí un precio competitivo con inventario disponible en Colombia y posibilidad de entrega inmediata.
Ese elemento puede transformar por completo la comparación. Un producto de una plataforma internacional puede costar $27.900 y requerir varios días de espera. El equivalente disponible desde San Victorino podría costar $31.900, pero llegar el mismo día o al día siguiente, contar con devolución sencilla, servicio local y pago dentro de un ecosistema financiero conocido. En muchas categorías, especialmente las compras por necesidad inmediata, esa diferencia en velocidad puede ser incluso más importante que unos pocos miles de pesos en precio.
El tercer componente debería ser la inteligencia de mercado. Mercado Libre conoce en tiempo real qué buscan millones de consumidores, cuáles categorías están creciendo, qué rangos de precios tienen mayor conversión, cuáles productos están perdiendo relevancia y en qué ciudades se concentra determinada demanda. San Victorino, por su parte, reúne comerciantes, talleres, confeccionistas, fabricantes e importadores capaces de reaccionar con bastante rapidez frente a cambios de tendencia. Conectar esos dos activos podría convertirse en uno de los mayores diferenciales del proyecto.
Si Mercado Libre detecta, por ejemplo, un crecimiento acelerado en búsquedas de determinado pantalón, bolso, accesorio tecnológico o artículo para el hogar, esa información agregada podría convertirse en inteligencia comercial para los proveedores vinculados al programa. San Victorino tendría entonces la posibilidad de producir, importar o abastecer rápidamente referencias con demanda creciente. La cadena sería mucho más eficiente: búsquedas, identificación de tendencia, abastecimiento, publicación, inventario local y entrega inmediata. Es precisamente la lógica que ha permitido a Shein reducir la distancia entre lo que el consumidor comienza a querer y lo que finalmente encuentra disponible.
No sería necesario competir con Temu y Shein en todos los productos. Una estrategia mucho más inteligente sería identificar algunos miles de SKU donde San Victorino realmente tenga capacidad de competir en precio, disponibilidad y reposición. Mercado Libre podría señalar las categorías sometidas a mayor presión del comercio transfronterizo y Asosanvictorino ayudaría a organizar grupos de proveedores capaces de garantizar inventario, condiciones mínimas de calidad y tiempos de respuesta. San Victorino dejaría así de funcionar únicamente como un gran mercado mayorista físico para convertirse progresivamente en una central digital de abastecimiento con alcance nacional.
Mercado Pago podría cerrar el círculo. Muchos pequeños comerciantes tienen capacidad para vender, pero enfrentan dificultades de capital de trabajo para aumentar inventarios o responder rápidamente a una tendencia. Un ecosistema integrado podría conectar comportamiento comercial, ventas, pagos y eventualmente mecanismos de financiación para empresarios con buen historial. Mercado Libre conocería qué productos se venden, ayudaría a generar demanda, facilitaría el cobro, apoyaría el financiamiento, coordinaría la logística y podría acelerar nuevamente la reposición. Esa integración es mucho más difícil de replicar por una plataforma asiática que opera a miles de kilómetros del comerciante colombiano.
La alianza anunciada esta semana debe ser reconocida como un buen comienzo. Capacitar empresarios, enseñarles a vender digitalmente y acercarlos al ecosistema de Mercado Libre es una tarea necesaria. Pero el verdadero potencial aparece cuando se piensa en una segunda etapa mucho más ambiciosa. El reto no debería consistir únicamente en tener miles de comerciantes de San Victorino vendiendo en internet, sino en convertir a San Victorino en una infraestructura comercial organizada digitalmente.
Durante décadas, este sector ha funcionado como un gigantesco marketplace analógico: miles de vendedores, enorme variedad, precios competitivos, compradores provenientes de distintas regiones del país, fabricación, importación, comercialización mayorista y permanente renovación de mercancía. Lo que todavía le falta es una capa tecnológica común que permita convertir toda esa densidad comercial en una ventaja nacional. Mercado Libre tiene la posibilidad de aportar esa capa.
La verdadera evolución de esta alianza sería pasar de “Mercado Libre enseñándole a San Victorino a vender por internet” a “Mercado Libre convirtiendo a San Victorino en uno de sus principales hubs de abastecimiento popular en Colombia”. Allí podría surgir una respuesta mucho más poderosa frente a Temu y Shein que simplemente reducir comisiones o subsidiar precios.
Colombia quizás no necesite construir su propio Temu desde cero. San Victorino ya tiene comerciantes, mercancía, capacidad de abastecimiento, producción, importadores y conocimiento del consumidor popular. Mercado Libre tiene la tecnología, la audiencia, los medios de pago, los datos y la logística. Si ambos ecosistemas logran integrarse de verdad, el resultado podría convertirse en una de las estrategias más interesantes para defender y modernizar el comercio colombiano frente al avance de las grandes plataformas asiáticas.
Fuente: Mall & Retail.