El 2025 consolidó una tendencia que ya venía reconfigurando el comercio de alimentos en Colombia: la expansión acelerada de formatos de cercanía, con surtido eficiente y una propuesta de precio “de todos los días”. En un entorno donde el hogar siguió ajustando su canasta, el crecimiento dejó de medirse únicamente por ventas y pasó a reflejarse con fuerza en la capacidad de llegar primero a nuevos barrios, municipios intermedios y corredores urbanos con alta densidad. Bajo ese lente, el liderazgo en número de aperturas se volvió el indicador más visible del dinamismo competitivo.
En ese contexto, Tiendas Ara se posicionó como el retail más dinámico de 2025, al cerrar el año con la apertura de 225 tiendas, equivalentes a 215 adiciones netas, incluyendo la integración de locales que anteriormente operaba Colsubsidio. Con esta ejecución, la cadena alcanzó una red de 1.653 puntos de venta, lo que confirma no solo ambición de crecimiento, sino capacidad real de despliegue operativo en un mercado cada vez más disputado.
Más que un dato de expansión, el número refleja una estrategia clara: capturar preferencia a partir de cercanía, conveniencia y una promesa de ahorro sostenida.
La relevancia de este movimiento se entiende mejor al observar la fotografía del formato. Los hard discount o tiendas de descuento duro —como D1, Ara e Ísimo— ya concentran el 63% de participación, lo que significa que de cada 100 pesos del consumo masivo, 63 se destinan a este modelo.
Su avance se explica por una ecuación simple pero poderosa: precios competitivos, proximidad real y un surtido ajustado a lo que el hogar necesita de manera recurrente. El 37% restante se reparte entre grandes supermercados como Éxito, que han buscado seguir el ritmo de expansión de los formatos de bajo costo y, en paralelo, responder al auge de los domicilios y a la transformación del comportamiento de compra.
Tiendas Ara no solo creció en número de tiendas; también consolidó desempeño comercial. Durante el año, en moneda local, las ventas aumentaron 17,4%, con un crecimiento del 5,8% en términos comparables. En euros, las ventas alcanzaron los 3.200 millones, un 13,2% por encima de 2024, mientras que en el cuarto trimestre subieron 24,0% hasta 897 millones de euros.
Este comportamiento, además, se dio en un marco de baja inflación en su cartera de productos, con un desempeño impulsado principalmente por aumento de volúmenes, lo que sugiere una operación alineada con la demanda real y con una estrategia de precio que busca sostener tráfico y frecuencia sin depender de incrementos inflacionarios.
Detrás de la expansión hay factores estructurales. El primero fue la sensibilidad al precio y la búsqueda de eficiencia en la canasta. No se trata solo de “abaratar”, sino de ofrecer una compra predecible: menos sorpresas, menor dispersión de precios y mayor claridad en el gasto, una ventaja decisiva cuando el consumidor prioriza control. Este entorno favorece a los modelos de descuento duro, que convierten el volumen en poder de compra y, al mismo tiempo, usan la cercanía como ventaja operacional: menor desplazamiento del cliente y mayor recurrencia semanal, lo que fortalece la rotación y la productividad por tienda.
El segundo factor fue la disponibilidad de ubicaciones listas para operar. La salida de Colsubsidio del negocio de supermercados dejó activos inmobiliarios que podían reactivarse con relativa rapidez y Ara capturó una parte relevante de esa oportunidad al asumir decenas de esos locales. Este tipo de expansión por sustitución es estratégica porque reduce tiempos de búsqueda, negociación y adecuación, y permite crecer sin depender exclusivamente de obra nueva. Además, aterriza en zonas donde ya existía el hábito de compra y un uso comercial consolidado, lo que acorta la curva de maduración del punto de venta.
El tercer factor fue la madurez logística. En una expansión masiva, el cuello de botella no es encontrar esquinas, sino abastecerlas con disciplina, mantener disponibilidad y evitar que la distancia rompa la promesa de precio. Por eso, durante 2025 cobró relevancia la conversación sobre centros de distribución, soporte operacional y capacidad de respuesta a la demanda, en línea con el fortalecimiento logístico asociado al crecimiento de la cadena. Sin esa base, la expansión deja de ser ventaja y se convierte en riesgo por quiebres, sobrecostos y pérdida de confianza del cliente.
El cuarto factor fue la estandarización del formato y la velocidad de ejecución. Ara opera con tiendas de metrajes relativamente homogéneos, surtidos racionalizados y procesos repetibles, lo que reduce incertidumbre, facilita capacitación y permite controlar costos de adecuación. En 2025, esa capacidad de réplica fue la diferencia entre crecer en decenas o crecer en centenas. Es un modelo que trata cada nueva tienda como una unidad industrial, con criterios claros de ubicación, exhibición, operación y abastecimiento.
El quinto factor fue el enfoque en cercanía real y penetración territorial. La estrategia de Ara se soportó en garantizar preferencia en los barrios donde opera, ejecutando una dinámica promocional orientada a crear oportunidades de ahorro significativas para las familias colombianas. A la vez, el crecimiento reforzó regiones y consolidó densidad por departamento, lo que permite optimizar rutas, mejorar costos logísticos y construir recordación en zonas específicas. Esa combinación de capilaridad y densidad es la que termina haciendo rentable el crecimiento, porque no solo suma puntos, sino que construye sistema.
Si el criterio es aperturas confirmadas ejecutadas durante 2025, Ara fue el actor principal con 225 tiendas nuevas, y ese hito deja una lectura de fondo para 2026. El reto ya no será únicamente abrir más, sino sostener productividad por tienda, rentabilizar la densidad, afinar surtidos por micromercado y defender la promesa de ahorro sin sacrificar disponibilidad. En supermercados, la expansión no es un plan de bienes raíces; es una estrategia operacional y logística que se ejecuta tienda por tienda, barrio por barrio. Y en 2025, Ara demostró que tiene la disciplina para hacerlo a escala.
Fuente: Mall & Retail.